接近开关又称无触点行程开关,它除可以完成行程控制和限位保护外,还是一种非接触型的检测装置,用作检测零件尺寸和测速等,也可用于变频计数器、变频脉冲发生器、液面控制和加工程序的自动衔接等。特点有工作可靠、寿命长、功耗低、复定位精度高、操作频率高以及适应恶劣的工作环境等。
当物体移动到接近开关并接近一定距离时,位移传感器“感应”并且开关动作。这个距离通常称为“检测距离”,每个接近开关的检测距离不同。被检物体可能每隔一定的时间一个一个地向接近开关移动,一个一个地离开,这个过程不断重复。不同的接近开关对检测到的物体具有不同的响应能力。这个特性被称为“响应频率”。
常见的接近开关的有电感式接近开关,当金属物体靠近时动作就像常见的电感式的接近开关,只有金属靠近它的时候在动作,常开闭合常闭断开,其他物体靠近不会动作。